Productos derivados de la miel
La miel es altamente usada como ingrediente en diferentes productos para el consumo humano. Encontramos desde productos cosméticos que contienen miel, como cremas o champús, hasta diferentes productos alimenticios que contienen o son derivados de esta.
El hidromiel es una bebida legendaria considerada como una de las primeras bebidas alcohólicas que consumió el hombre. Es obtenida a partir de la fermentación alcohólica de una mezcla de miel y agua. Dependiendo de las materias primas utilizadas, se puede obtener un tipo de hidromiel con mayor o menor graduación alcohólica y dulzor, así como influenciará en su color, aroma y sabor. Es una bebida que se recomienda tomar en frío, ideal para aperitivos o de acompañamiento de postres.
El vinagre de miel es un producto ideal en las comidas, muy aromático y con ligeras notas dulces, que realza el sabor de los alimentos. Es un buen aliño en platos de carne o ensaladas. Puede ser obtenido a partir de una doble fermentación de la miel, o también podemos obtenerlo a partir de una mezcla de vinagre, miel y agua.
Productos relacionados con la miel
Además de la miel, otros productos de la colmena se han utilizado desde hace miles de años para obtener sustancias como la cera, la jalea real, el polen y el propóleos.
La cera es una sustancia sólida producida por las abejas más jóvenes que compone la estructura de los panales, donde almacenan su alimento, depositan el polen y guardan sus crías. La cera es utilizada en la fabricación de velas, preparación de ungüentos medicinales y para elaborar productos cosméticos al tratarse de un producto con propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias.
La jalea real también es fabricada por las abejas jóvenes y constituye el alimento de la abeja reina, así como indicará si una abeja será reina o obrera. Presenta un sabor ácido y un color blanquecino. Se le han atribuido numerosos beneficios para el consumo humano al tratarse de un producto que estimula el sistema inmunitario. Además, es utilizada como complemento dietético al ser una excelente fuente de hidratos de carbono y proteínas.
El polen es recogido por las abejas de las flores y es el alimento principal para el desarrollo de las crías ya que constituye la proteína de la que se alimentan. Tiene apariencia en forma de gránulos amarillos o anaranjados y puede consumirse en grano, polvo o cápsulas como suplemento alimenticio al ser una gran fuente de proteínas y vitaminas.
El propóleos es una sustancia fabricada por las abejas a partir de productos de origen vegetal para proteger sus colmenas, amortiguar vibraciones, como aislante térmico y desinfectante de la colmena. Suele tener un sabor amargo y un olor aromático. Se ha utilizado históricamente para prevenir y tratar procesos infecciosos relacionados con las vías respiratorias ya que actúa como antiséptico, antiviral y antiinflamatorio.