Productes derivats de la mel
La mel és altament usada com a ingredient en diferents productes per al consum humà. Trobem des de productes cosmètics que contenen mel, com cremes o xampús, fins a diferents productes alimentaris que n’incorporen o en són derivats.
L’hidromel és una beguda llegendària considerada com una de les primeres begudes alcohòliques que va consumir l’home. És obtinguda a partir de la fermentació alcohòlica d’una barreja de mel i aigua. Depenent de les matèries primeres utilitzades, es pot obtenir un tipus d’hidromel amb major o menor graduació alcohòlica i dolçor, que n’influenciarà el color, l’aroma i el sabor. És una beguda que es recomana prendre en fred, ideal per a aperitius o d’acompanyament de postres.
El vinagre de mel és un producte ideal en els menjars, molt aromàtic i amb lleugeres notes dolces, que realça el sabor dels aliments. És un bon amaniment en plats de carn o amanides. Pot ser obtingut a partir d’una doble fermentació de la mel o també a partir d’una barreja de vinagre, mel i aigua.
Productes relacionats amb la mel
A més de la mel, altres productes del rusc s’han utilitzat des de fa milers d’anys per a obtenir substàncies com la cera, la gelea reial, el pol·len i el pròpolis.
La cera és una substància sòlida produïda per les abelles més joves que compon l’estructura de les bresques, on emmagatzemen l’aliment, hi dipositen el pol·len i hi guarden les cries. La cera és utilitzada en la fabricació d’espelmes, en la preparació d’ungüents medicinals i per a elaborar productes cosmètics, en tractar-se d’un producte amb propietats cicatritzants i antiinflamatòries.
La gelea reial també és fabricada per les abelles joves i constitueix l’aliment de l’abella reina, així com indica si una abella serà reina o obrera. Presenta un sabor àcid i un color blanquinós. Se li han atribuït nombrosos beneficis per al consum humà perquè es tracta d’un producte que estimula el sistema immunitari. A més, és usada com a complement dietètic, en ser una excel·lent font d’hidrats de carboni i proteïnes.
El pol·len és recollit per les abelles de les flors i és l’aliment principal per al desenvolupament de les cries, ja que constitueix la proteïna de què s’alimenten. Té aparença en forma de grànuls grocs o ataronjats i es pot consumir en gra, pols o càpsules com a suplement alimentari, en ser una gran font de proteïnes i vitamines.
El pròpolis és una substància fabricada per les abelles a partir de productes d’origen vegetal per a protegir els ruscs, esmorteir vibracions, com a aïllant tèrmic i desinfectant del rusc. Sol tenir un sabor amarg i una olor aromàtica. S’ha usat històricament per a prevenir i tractar processos infecciosos relacionats amb les vies respiratòries, ja que actua com a antisèptic, antiviral i antiinflamatori.